Sétáljon végig a milánói Crespi Bonsai Múzeum ösvényén, és megpillanthat egy fát, amely több mint 1000 éve virágzik. A 3 méter magas millenniumi bonsait gondosan gondozott növények szegélyezik, amelyek szintén évszázadok óta élnek, egy üvegtorony alatt élvezve az olasz napsütést, miközben profi ápolók gondoskodnak róla. A régóta művelő bonsai-szakértők, mint ők, könnyebbnek találják majd a folyamatot, mint unalmasnak, a példány otthoni változata pedig könnyű, kielégítő kikapcsolódást kínál a kezdőknek.
A bonsai, amelyet nagyjából „tálcás ültetésnek” neveznek, a 6. századra vagy még korábbra visszanyúló japán cserepes növénytermesztési gyakorlatra utal. A módszer sokféle növényfaj esetében működik, a tökéletes beltéri növényektől, mint például a kis teafa (Carmona microphylla), egészen a szabadban élő fajtákig, mint például a keleti vörös cédrus (Junipurus virginia).

A képen látható fa a kínai banyánfa (Ficus microcarpa), egy gyakori bonsai kezdőknek gazdag természete és a milánói remekmű beltéri termesztésre is alkalmas rokona miatt. Trópusi Ázsiában és Ausztráliában őshonos, és az életkörülményei hasonlóak az emberekéhez: a hőmérséklet 10 és 27 fok között van, és a levegőben van némi nedvesség. Csak hetente egyszer kell öntözni, és a tapasztalt kertészek végül megtanulják pontosabban megmondani, hogy szomjas-e a cserép súlya alapján. Mint minden növénynek, neki is friss földre van szüksége, de egy-három évente, ilyenkor kell rendszeresen metszeni az erős gyökérrendszerét – amelyet egy masszív kőedény fog át.
Míg a bonsai gondozásának közhiedeleme a kiterjedt metszés, a legtöbb fa – beleértve a fikuszokat is – csak alkalmanként igényel metszést. Elég, ha az ágat hat vagy nyolc levél kicsírázása után két levélre vágjuk vissza. A haladó ápolók drótokat tekerhetnek a szárak köré, finoman formázva azokat kellemes formákra.
Kellő odafigyeléssel a kínai banyánfa lenyűgöző mikrokozmosszá fejlődik. Végül a léggyökerek organikus szalagokként ereszkednek le az ágakról, mintha azt ünnepelnék, hogy nagyszerű növényszülő vagy. Megfelelő gondozással ez a boldog kis fa évszázadokig is élhet.